Réemployée au cœur d'une cuisine de Pompéi, une situle égyptienne raconte les voyages d'objets et de styles qui traversaient l'Empire romain durant l'Antiquité.
Nom: situle en faïence émaillée;
Description: récipient décoré de scènes de chasse de style égyptien, produit à Alexandrie (Égypte) et utilisé comme récipient de cuisine;
Origine : thermopolium de la Regio V, zone nord de Pompéi (Italie);
Époque de fabrication: Ier siècle apr. J.-C., période romaine impériale.
Cuisine (et commerce) à Pompéi
En 2023, des travaux archéologiques sont lancés dans la Regio V de Pompéi pour sécuriser et restaurer son thermopolium ; commerce de restauration rapide où, dans l'Antiquité, des aliments et boissons chaudes étaient vendus prêts à consommer - des petits oiseaux frits rapidement à la poêle, notamment. Dans ce cadre, les spécialistes ont découvert, au premier étage, les espaces de service et le petit appartement de son ancien gérant.
Au rez-de-chaussée, la pièce centrale, organisée autour d'un plan de cuisson, conservait outils et ustensiles- mortiers, casseroles et amphores à vin venues de tout le bassin méditerranéen- disposés avec soin, témoignant de l'importance fonctionnelle et commerciale des lieux. Au cœur de cette cuisine antique, une situle en faïence émaillée, nouvellement décrite dans le journal en ligne Scavi di Pompei le 6 novembre 2025, a surpris les experts.
Habituellement utilisée comme élément décoratif de jardins ou d'espaces représentatifs, celle du thermopolium semble avoir été réutilisée pour la préparation ou le stockage d'aliments. Produite à Alexandrie, elle est ornée de scènes de chasse de style égyptien, reflet des échanges culturels et commerciaux qui animaient Pompéi avant l'éruption de 79 apr. J.-C..
Cultes et cuisine: un mélange insolite
"Ici, nous voyons une certaine créativité dans l'aménagement des espaces sacrés et profanes, entre autel domestique et cuisine, développe dans un communiqué Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi. Des objets qui témoignent de la perméabilité et de la mobilité des goûts, des styles et vraisemblablement aussi des idées religieuses dans l'Empire romain. Et ce phénomène se révèle non pas à un niveau élitaire, mais dans l'arrière-boutique d'une popina [dans l'Antiquité, une taverne de mauvaise réputation, ndlr], un street food de Pompéi [...]."
Cette situle constitue ainsi un exemple rare de diffusion des formes culturelles orientales- parmi lesquelles les cultes égyptiens- dans des contextes populaires de l'ancienne cité romaine. Son étude permettra de mieux comprendre le rôle de ces objets dans la vie quotidienne et rituelle de ses habitants. Les analyses devraient également révéler son contenu originel et peut-être, offrir ainsi un éclairage inédit sur leurs pratiques culinaires.
En attendant, un projet de maintenance prévoit la restauration des fresques murales et décoratives retrouvées dans les deux petites pièces à l'étage du thermopolium. Ces œuvres du IVe style pompéien, dit "fantastique", ainsi que le mobilier et les objets personnels conservés dans des caisses décorées, révèlent le soin autrefois employé par le gérant à son habitat.