Des archéologues français et égyptiens ont découvert un extraordinaire trésor de bijoux caché dans un modeste pot en céramique sur un site de fouille du temple de Karnak. © Photo : CFEETK/K. El-Dowi, A. Rubi
Lors de nouvelles fouilles menées dans le temple de Karnak, des archéologues franco-égyptiens ont découvert un trésor caché depuis 2600 ans dans un pot en céramique. Cet ensemble de bijoux précieux comprenait notamment un magnifique pendentif en or représentant trois divinités vénérées à Thèbes durant l’Antiquité.
Dans un communiqué publié le 12 mars 2025, le Centre Franco-Égyptien d’Étude des Temples de Karnak (CFEETK) a annoncé la découverte de magnifiques bijoux en or dans le temple de Karnak à Louxor. Cette trouvaille exceptionnelle s’est produite début février 2025, dans le cadre du nouveau projet de modernisation du Musée de plein air, situé au nord-ouest du domaine du dieu Amon. Des archéologues français et égyptiens ont eu la surprise de mettre au jour un modeste pot en céramique qui contenait un ensemble de délicats bijoux en or, en métal et en faïence. Daté de la XXVIe dynastie (664-526 avant J.-C.), ce splendide trésor reste en parfait état de conservation. Sa pièce maîtresse est un pendentif en or figurant trois divinités honorées dans l’antique Thèbes : Amon-Rê, Mout et Khonsou. Les fouilles dans ce secteur méconnu du temple ont également révélé la présence de plusieurs bâtiments en briques crues remontant à la même époque.
Une découverte inattendue dans le Musée de plein air de Karnak
Le complexe religieux de Karnak est un site archéologique emblématique de l’Égypte. Sa construction débute au Moyen Empire (2022-1650 avant J.-C.) et il ne cesse d’être agrandi jusqu’à la fin de l’histoire pharaonique. Karnak est dédié aux trois grandes divinités protectrices de Thèbes (actuelle Louxor) : Amon-Rê, Mout et Khonsou. Le domaine d’Amon est délimité par une vaste enceinte qui abrite le temple principal du dieu et de nombreux autres monuments (chapelles, sanctuaires, habitations de prêtres, etc.).
La Chapelle blanche de Sésostris Ier dans le Musée de plein air de Karnak © Laurie Madiot
Au nord-ouest, un Musée de plein air a été aménagé en 1937. Son but ? Présenter au public les structures qui ont été démantelées au fil des siècles et dont les blocs ont été retrouvés in situ, comme la célèbre Chapelle blanche de Sésostris Ier. Depuis novembre 2024, de nouvelles fouilles sont en cours dans ce secteur. Ces explorations archéologiques s’inscrivent dans un vaste programme de réhabilitation du musée, soutenu par le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, l’Ambassade de France en Égypte et le CNRS. Le 9 février 2025, les équipes du CFEETK, dirigées par Abdelghaffar Wagdy et Jérémy Hourdin, ont fait une surprenante découverte. Sous un bâtiment daté du début de la XXVIe dynastie saïte (664-525 avant notre ère), les fouilleurs ont mis au jour un magnifique ensemble de bijoux en or !
Zone de fouilles à l’est du musée en plein air de Karnak, projet FEF © Photo : CFEETK/A. Rubi
Un pot en céramique renfermant de magnifiques bijoux de la XXVIe dynastie égyptienne
Ces bijoux se trouvaient dans un modeste pot en céramique, sans doute brisé sur place, mais complet. Il contenait une collection de bagues en or, en métal et en faïence, des pendentifs en or, des amulettes animales et de nombreuses perles pour la plupart plaquées d’or. La pièce la plus exceptionnelle de cet ensemble reste incontestablement le pendentif en or représentant la triade thébaine : Amon-Rê, Mout et Khonsou.
Le pot en céramique et son contenu en or découverts par l’équipe d’archéologues du CFEETK à Karnak © Photo : CFEETK/Sh. Guerrero
Ces trois divinités tutélaires de la ville de Thèbes sont figurées debout côte à côte. Le dieu Amon-Rê, coiffé d’un mortier surmonté par le disque solaire et deux longues plumes, se trouve au centre. Son épouse, la déesse Mout, se dresse fièrement à sa gauche et porte sur sa tête une dépouille de vautour et la double couronne (pschent). Le dieu fils, Khonsou, est représenté à droite d’Amon. Il arbore une tête de faucon et est coiffé du croissant de lune associé au disque lunaire.
Pendentif en or représentant la triade thébaine (Amon-Rê, Mout et Khonsou), découvert lors de fouilles dans le temple de Karnak en 2025 © CFEETK/K. El-Dowi, A. Rubi
Selon Abdelghaffar Wagdy, archéologue chargé de la mission côté égyptien, ces bijoux pourraient constituer une offrande votive présentée aux divinités de Karnak lors d’un rituel ou un don au trésor du temple. L’égyptologue émet également l’hypothèse que le pot et son précieux contenu ont été enterrés au nord-ouest de l’enceinte pour y être mis en sécurité pendant une période de troubles politiques.
Objets en or du trésor découvert à Karnak en 2025 : bagues, amulettes, perles, etc. © CFEETK/K. El-Dowi, A. Rubi
Les recherches se poursuivent dans cette zone méconnue du temple de Karnak
Les chercheurs du CFEETK ont décidé de poursuivre les investigations dans ce secteur méconnu au nord du grand temple de Karnak. Plusieurs grandes structures en briques crues de la XXVIe dynastie et des niveaux archéologiques plus anciens ont ainsi été mis au jour. Jérémy Hourdin, directeur de la mission côté français, explique que ces édifices ont probablement servi d’ateliers ou d’entrepôts liés au temple d’Amon ou à d’autres lieux de cult.
Artefacts du trésor de bijoux découvert à Karnak en 2025 © Photo : CFEETK/K. El-Dowi, A. Rubi
Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, conclut : « C’est une découverte très importante, car elle permet de mieux comprendre le développement historique des temples de Karnak au cours du premier millénaire avant J.-C. ». Les bijoux en or découverts cette année à Karnak sont en cours d’étude et de restauration. Ils seront ensuite exposés au musée de Louxor pour le plus grand plaisir des touristes.