Lors de travaux de construction d'une autoroute en Tchéquie, des archéologues ont fait une découverte exceptionnelle : le plus long tumulus préhistorique d'Europe. Situé près du village de Dohalice, dans la région de Hradec Králové en Bohême orientale, ce monument funéraire remonte à plus de 5 300 ans et est associé à la culture du Vase Campaniforme.
Les récentes fouilles archéologiques menées par le Département d'Archéologie de l'Université de Hradec Králové en Tchéquie ont révélé une découverte remarquable : le plus long tumulus préhistorique d'Europe. Il mesure 190 m.
Ce site, situé près du village de Dohalice en Bohême orientale, offre un aperçu fascinant des pratiques funéraires et des structures sociales de la culture du Vase Campaniforme, qui a prospéré entre le Néolithique et l'Âge du Bronze. Les résultats de ces fouilles, qui ont été publiés dans un post Facebook, mettent en lumière l'importance de cette culture dans l'histoire préhistorique européenne et enrichissent notre compréhension des sociétés anciennes, malgré une destruction partielle.
Un tumulus exceptionnel par sa taille et son ancienneté
Les fouilles archéologiques, dirigées par le Département d'Archéologie de l'Université de Hradec Králové, ont mis au jour un tumulus remarquable par ses dimensions imposantes et son ancienneté. Il mesure environ 190 mètres de long et 15 mètres de large. Ce monument funéraire constitue de fait l'un des plus grands de ce type en Europe centrale. La découverte a été faite lors des travaux de construction d'une autoroute entre les villages de Dlouhé Dvory et Lípa. La région de Hradec Králové fait partie de la Bohême orientale.
Le tumulus a été initialement identifié par une « rigole trapézoïdale allongée », caractéristique des tumulus longs, aussi appelés longs barrows. Ces structures funéraires datent de la période de l'Énéolithique, entre 3800 et 3350 avant notre ère. Il s’agit d’une époque où les pratiques funéraires commençaient à se complexifier et à devenir plus monumentales.
L'importance de cette découverte réside non seulement dans la taille du tumulus, mais aussi dans sa capacité à fournir des informations cruciales sur les pratiques funéraires et les structures sociales des cultures préhistoriques de la région. La rigole trapézoïdale allongée guidèrent les archéologues vers une compréhension plus profonde de l'organisation et la construction de ces monuments. En creusant davantage, ils ont découvert l'étendue du tumulus, révélant sa forme massive et ses caractéristiques distinctives.
Des sépultures centrales et des artefacts précieux
Lors des fouilles, les archéologues ont mis au jour deux sépultures centrales, potentiellement dédiées aux individus pour lesquels le tumulus a été construit. Ces sépultures centrales constituent les éléments clés du monument funéraire. Elles reflètent l'importance des défunts dans la société de l'époque. La première sépulture centrale démontre une complexité architecturale remarquable. Elle comprenait une structure interne composée de rigoles le long des côtés longs et de trous de poteaux aux coins. Cela suggère une construction élaborée pour protéger et honorer le défunt. Les archéologues y ont trouvé un vase en céramique, servant d'offrande funéraire. Le corps se trouvait soigneusement positionné sur le côté gauche, face au nord. Cette orientation pourrait avoir une signification symbolique ou rituelle.
La seconde sépulture centrale, bien moins structurée, présente également des caractéristiques intéressantes. Le corps se trouvait également couché sur le côté gauche, mais sans la structure interne complexe de la première sépulture. Cette différence dans la construction des sépultures pourrait indiquer des variations dans les pratiques funéraires. Elle pourrait refléter des distinctions sociales entre les individus enterrés.
En plus des restes humains, les archéologues ont découvert plusieurs artefacts déposés comme offrandes funéraires. Parmi eux figuraient des fragments de poterie, des pointes de flèches en silex et une lame de silex. Ils témoignent certainement de rituels d'accompagnement des défunts dans l'au-delà. Ces objets sont typiques des pratiques funéraires de la culture du Vase Campaniforme. Ils offrent un aperçu précieux des croyances et des rites de l'époque. Les offrandes funéraires, souvent associées à des croyances sur la vie après la mort, montrent l'importance accordée à ces rituels par les sociétés préhistoriques. Elles alignent ces pratiques avec celles observées dans d'autres sites similaires en Tchéquie et en Pologne
La destruction partielle du tumulus et la richesse des informations subsistantes
Malheureusement, la partie supérieure du tumulus fut détruite au fil des millénaires, probablement en raison des activités agricoles. Cette destruction a entraîné la perte d'une partie significative de la structure originale, effaçant potentiellement des éléments architecturaux et des artefacts précieux. Cependant, les parties subsistantes du tumulus ont réussi à fournir une mine d'informations cruciales pour les archéologues.
Une des tombes du tumulus. © Département d'archéologie de l'Université de Hradec Králové
Les analyses de laboratoire en cours sont essentielles pour obtenir des datations précises des sépultures et des artefacts découverts. Ils renforceront la compréhension des réseaux culturels et des échanges entre les différentes communautés de l'époque. Elles montrent également la cohérence des rituels funéraires à travers des régions géographiquement proches. Ceci suggère donc des croyances partagées et des traditions communes.
La culture du Vase Campaniforme: un tournant dans l'histoire européenne
Le tumulus découvert en Tchéquie est attribué à la culture du Vase Campaniforme. Cette civilisation préhistorique s’est épanouie entre 2800 et 1800 avant notre ère. Cette culture se caractérise par sa poterie distinctive en forme de cloche, d'où elle tire son nom. Les vases campaniformes, souvent richement décorés avec des motifs géométriques, représentent les artefacts les plus emblématiques de cette époque. En plus de la poterie, on connait cette culture pour ses pratiques funéraires élaborées. Elles impliquent des sépultures individuelles ou collectives. Les tumulus apparaissent ainsi pour la première fois sur ce territoire. Cette société accordait une grande importance aux rites funéraires et aux croyances concernant l'au-delà.
Sépultures et artefact du tumulus. © Département d'archéologie de l'Université de Hradec Králové
La culture du Vase Campaniforme a alors joué un rôle crucial dans la transition entre le Néolithique et l'Âge du Bronze. Cette période voit des changements significatifs dans les structures sociales, économiques et technologiques. Les artefacts découverts apportent des indices précieux sur les modes de vie et les interactions sociales de l'époque.
Les flèches en silex, par exemple, indiquent l'importance de la chasse et des activités guerrières. La poterie révèle des techniques artisanales avancées et des réseaux d'échanges culturels étendus. Ces découvertes montrent également comment cette culture a influencé les sociétés ultérieures en établissant des traditions et des innovations qui ont perduré bien après la fin de l'Âge du Bronze.
Source : Département d'archéologie de l'Université de Hradec Králové