Les vestiges d'une cité maya ayant autrefois abrité environ 4000 personnes a été découverte par hasard par des ouvriers.

La métropole pré-hispanique maya, baptisée Xiol - l'esprit de l'homme en langue maya - par les chercheurs, a été découverte dans le cadre d'un chantier de construction d'un nouveau parc industriel en 2015, près de Mérida.

Sept ans plus tard, les archéologues mexicains affirment que le site historique était autrefois une communauté maya de plus de 4000 habitants.

Une grande variété de peuples mayas

Selon les recherches des scientifiques, cette cité de la péninsule mexicaine du Yucatán serait datée de 1100 à 1400 ans et aurait abrité une grande variété de peuples mayas, y compris des dignitaires, des scribes, des prêtres ou encore des résidants qui cultivaient et pêchaient le long de la côte voisine.

Avec ses palais, ses pyramides et son cenote - un gouffre naturel - la cité de Xiol ouvrira ses portes au public en 2022, explique le Yucatán Magazine. "Nous ne nous attendions pas à découvrir un site aussi bien préservé", a également souligné auprès de Reuters Carlos Peraza Lope, responsable des fouilles pour l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique.

Une grande place centrale et une douzaine de bâtiments répartis sur une cinquantaine d'acres contenant des ateliers et espaces de vie ont été déterrés. La mise au jour d'un autel laisse également penser que les habitants pratiquaient des rituels religieux. Des sépultures d'adultes et d'enfants avec des récipients et des bijoux ont aussi été révélés.

Le style Pucc de l'architecture maya

Tout comme Chichén Itzá, les structures et bâtiments décoratifs de la cité Xiol ont été construits dans le sytle Puuc, caractéristique de l'architecture maya.

Il s'agit de constructions plutôt inhabituelles car les bâtiments de style Puuc étaient généralement construits plus au sud et étaient moins courants près de Mérida.

Le cénote sera analysé dans les jours à venir par un spéléologue et la construction du complexe industriel devrait reprendre prochainement, tout en préservant le site maya de Xiol.

Si l'on ne sait pas précisément pourquoi la civilisation maya a disparu, plusieurs théories ont été avancées par les experts comme la sécheresse extrême, l'évolution des modèles commerciaux ou encore la guerre.