Des archéologues ont découvert en restaurant un plafond du temple Esna en Égypte une peinture aux couleurs très vives, représentant 46 aigles symboles de la Haute et de la Basse-Egypte.

Des couches épaisses de sable, de saleté, d'os d'oiseaux et de chauves-souris s'étaient accumulées, au fil du temps, sur tous les pans de mur et de plafond du temple d'Esna, situé à une cinquantaine de kilomètres au sud de Louxor en Égypte.

Depuis plusieurs mois, cet édifice religieux datant de l'Égypte ancienne fait l'objet d'une mission archéologique germano-égyptienne. Les archéologues en restaurant le plafond de 14 mètres de haut au-dessus de l'entrée du temple ont mis au jour les couleurs et les motifs d'origine d'une peinture qui était devenue invisible à l'œil nu, relate Arkeonews le dimanche 15 mai. L'œuvre représente 46 aigles colorés alignés sur deux rangées.

Des aigles à tête de cobra ou d'aigle

24 aigles représentent la déesse Nekhbet, la déesse protectrice de la Haute-Égypte, toujours dessinée ou sculptée avec une tête d'aigle. Les 22 autres aigles ont une tête de cobra, et représentent Wadjet, la "déesse cobra" de la Basse-Égypte. La construction du temple avait commencé sous Ptolémée VI et s'était achevée à l’époque romaine, au IIIe siècle apr. J.-C.

Il est dédié au dieu égyptien Khnoum, à Menhit et Nebtu, ainsi qu'à leur fils Heka et à la déesse Neith. L'égyptologue français Serge Soniron avait étudié dans les années 70 les nombreuses inscriptions du temple, mais ce plafond aux 46 aigles n'avait jamais été scruté de près.