Suivant la décision du Ministere de la Culture et de l’Information, du 28 Octobre au 31 Décembre 2005, le Musée d'Histoire du Vietnam en coordination avec le Service de la Culture et de l’Information de Ninh Thuan a entrepris le travail d’inspection, d’exploration et de fouille archéologique du site du temple-tour Hoa Lai pour servir le projet de restauration du site.
Le site est situe à côté de la route nationale 1A, à 14km au nord de Phan Rang, dans le territoire du hameau Ba Tháp, commune de Bắc Phong, district de Thuận Bac, province de Ninh Thuận. Outre le nom de Hoa Lai, le site a d’autres noms: Ba Tháp, Yang Hakaral… L’ensemble du site est orienté vers l’est. Il reste a présent deux tours nord et sud, la tour du milieu étant réduite à un mamelon de superficie d’environ 350m2, situé à 1,2 – 1,5m plus haut que l’alentour, c’est là que se concentrent les travaux de fouille cette fois.
Les 4 fosses de fouille et les 5 fosses d’inspection, ouvertes à l’endroit de la tour du milieu, à l’est et à l’ouest du site, ont révélé les ruines de la tour du milieu, la tour-portail de la tour du Milieu, l’enceinte et les ruines de la structure avant de la tour sud.
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Pour la tour du milieu, on a déterminé le préambule (entrée de la tour), le sol à l’intérieur de la tour, l’assise et les fondations. Le materiau de construction est constitué de briques rectangulaires, de 33-40cm de long, 18-22cm de large, 5-8cm d’épaisseur. Les murs de la tour sont traités, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur, par la technique de “polissage” créant de très fines lignes d’ajustement, le coeur du mur ayant des lignes plus grandes remplies de mortier. L’extérieur est décoré de fleurs de lotus, des rainures de différentes directions, des bas-reliefs de lions, d’oiseaux divins Garuda, elephants… sculptés directement à la surface des briques. Les dimensions de la tour sont préliminairement estimées, avec 12m à chaque coté.
On a également pu déterminer les vestiges de la tour-portail de la tour du milieu qui a un plan presque carré (6,4×6,8m), l’enceinte de la tour à l’est, à l’ouest et au nord (115×52,2m). Sont aussi déterminées les ruines de la structure avant de la tour sud.
Il est à remarquer que la fouille a révélé deux couches de structure à la tour du milieu, ce qui laisse présumer qu’au debut la tour du milieu n’était qu’un autel en plein air, ce n’est qu’après qu’elle fut reconstruite pour devenir une tour de culte. C’est un détail important contribuant à déterminer l’histoire de la création et du développement des tours Cham. De plus, on a pu savoir que chaque tour a une tour-portail et des vestiges d’enceinte englobant et séparant les tours. Cela prouve que le site a été construit et élargi à plusieurs reprises, ce que seule la fouille a pu révélé.
Sur l’age du site, suivant H. Parmentier, l’ensemble temple-tour Hoa Lai date du milieu du VIIIe siecle jusqu’au debut du IXe siecle. La plupart des specialistes sur le Champa s’accordent sur ce point.
Ce sont que les premiers résultats de la fouille du temple-tour Hoa Lai. Dans le temps qui suit, il faut continuer et intensifier les fouilles archéologiques pour determiner le plan du site, retracer pas à pas l’histoire et la situation de ce temple-tour dans l’histoire du royaume de Champa.