Les motifs que l’on rencontre sur les pièces retrouvées au large de Cù Lao Chàm sont d’une grande variété. Deux grands types prédominent: les décors caractérisés par des dessins nets et fouillés, peints en bleu turquoise- cette teinte désignée sous le nom de: “Parker blue” par les collectionneurs-, et les décors offrant des tons plus clairs d’un bleu tirant sur le gris. Tout l’art du peintre décorateur réside dans son habileté à s’adapter aux formes, à l’aide d’une technique élaborée et d’une grande délicatesse utilisant le bleu de cobalt sous couverte et, dans un second temps, après une première cuisson, les émaux peints sur couverte. Véritables calligraphes, ces peintres font preuve d’une remarquable aptitude à figurer des lointains, à esquisser en traits virtuoses et rapides les sujets les plus divers, à évoquer avec poésie un paysage parcouru par une petite rivière en quelques coups de pinceau. Leur sens aigu de l’observation les conduit à aborder les thèmes du quotidien- combats de coqs, mère berçant son enfant, etc -, sans pour autant négliger les sujets animaliers, accordant une large place aux oiseaux les plus divers, aux insectes, aux papillons comme aux poissons ou aux crevettes.