Un fabuleux trésor archéologique découvert dans un navire ayant fait naufrage au large de l'Indonésie il y a mille ans va être vendu aux enchères mercredi à Djakarta, pour un prix estimé à au moins 80 millions de dollars (60,5 millions d'euros).
Céramiques chinoises, miroirs en bronze, perles, rubis et saphirs: 271 000 pièces composent ce trésor englouti, l'une d'un plus importants mis à jour en Asie, estime Luc Heymans, le directeur belge de la société d'exploration sous-marine Cosmix.
C'est en 2003 que des pêcheurs le sortent de l'oubli en remontant dans leurs filets des morceaux de porcelaine au large du port de Cirebon, sur l'île de Java.
L'épave du navire, dont le nom, le port d'origine et la cause du naufrage restent indéterminés, repose à 55 mètres de fonds, ce qui l'a protégé des pillages depuis son naufrage, à l'époque des Cinq Dynasties chinoises (907-960).
Plus de 22 000 plongées seront d'ailleurs nécessaires aux scaphandriers belges, australiens, indonésiens, britanniques et français pour remonter à la surface théières ornées de fleurs de lotus, objets en verre de la dynastie Fatimide comme ce poisson miniature en cristal de roche
et des plats finement découpés. Quelque 11 000 perles, 4000 rubis, 400 saphirs et plus de 2200 grenats sont également sortis des abysses avant d'être expertisés dans un entrepôt de Djakarta placé sous haute surveillance.
L'accord conclu avec les autorités indonésiennes prévoit que le trésor sera vendu en un seul lot et que l'Etat recueillera 50% du montant de la vente, organisée par le ministère de la Mer et des Pêches.