Mercredi 19 juin, des militants de Just Stop Oil ont aspergé de la poudre orange sur les monolithes de Stonehenge en Angleterre. Le célèbre site préhistorique devrait accueillir ce soir des milliers de visiteurs à l'occasion du solstice d'été.

Après les tableaux dans les musées, les militants écologistes s’attaquent aux vieilles pierres. Hier, mercredi 19 juin, vers midi, deux activistes du collectif Just Stop Oilont projeté à l’aide d’extincteurs de la poudre orange sur les mégalithes plurimillénaire de Stonehenge (sud ouest de l’Angleterre) pour exiger l’arrêt des projets pétrolier ou gazier en Grande-Bretagne. Les deux individus ont été interpellés par la police du comté du Wiltshire. Si l’organisation écologiste prétend que le colorant orange est inoffensif et devrait disparaître après la première pluie, d’autres sont plus sceptiques quant à la sauvegarde du site classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

“Un acte de vandalisme honteux”

English Heritage, l’institution en charge de la gestion du monument, a précisé sur X (anciennement Twitter) que le site allait rester ouvert au public et que les « conservateurs enquêtent sur l’étendue des dégâts ». Réalisée à base d’amidon de maïs, la substance projetée devrait « [partir] bientôt avec la pluie »,  comme l’explique Just Stop Oil sur X, en réaffirmant  « la nécessité urgente d’une action gouvernementale efficace pour atténuer les conséquences catastrophiques de la crise climatique et écologique ».

Mais les célèbres mégalithes, qui ne cessent de nous questionner depuis plus de 4 500 ans, abritent de rares espèces de lichens qui sont également protégées. La surface des pierres est « sensible » et « couverte d’inscriptions préhistoriques qui ne sont pas encore complètement étudiées », confie  à la BBC l’archéologue Mike Pitts, auteur de How to Build Stonehenge (Thames & Hudson, 2022). Le premier ministre britannique Rishi Sunak a quant à lui dénoncé « un acte de vandalisme honteux à l’encontre de l’un des monuments les plus anciens et les plus importants du Royaume-Uni et du monde ».

 

Le site de Stonehenge en Grande-Bretagne ©Sung Shing on Unsplash

Un date symbolique

La date de l’opération n’a pas été choisie au hasard. Ce soir, des milliers de visiteurs, adeptes du druidisme et simples curieux du monde entier, ayant fait le déplacement se rassembleront pour célébrer le solstice d’été et voir le monument aligné dans l’axe du soleil au lever du jour le plus long de l’année. « Cet alignement était clairement important pour ses constructeurs néolithiques même si nous ne savons pas la raison exacte », explique English Heritage.

 

Une lettre ouverte pour dénoncer les attaques des chefs-d’œuvre au nom du climat

L’opération de Just Stop Oil s’inscrit dans une vague d’actions de désobéissance civile dans les musées du monde entier pour alerter notamment contre le dérèglement climatique, que ce soit un jet de soupe à la tomate sur les Tournesols de Van Gogh à la National Gallery de Londres, ou de purée de pomme de terre sur une toile de la série des Meules de Monet au musée Barberini de Potsdam (Allemagne). En 2022, 92 directeurs d’institutions dénonçaient déjà dans une lettre ouverte du Conseil international des musées (Icom) les attaques des chefs-d’œuvre au nom du climat. Parmi les signataires, on retrouvait de grandes institutions internationales comme le musée du Louvre, le British Museum de Londres et le Metropolitan Museum of Art de New York.